生肖为蛇的小说家：吴敬梓

（公元1701--1754年），清朝著名讽刺小说家，字敏轩，又字文木，安徽全椒人。吴敬梓出身于没落的官僚地主家庭，因家业衰落，生活贫困。安徽巡抚赵国麟曾推荐他去应试"博学鸿词科"，他以病不赴，称居江宁。晚年生活更加穷困，甚至断炊，五十四岁时病死杨州。吴敬梓擅长诗赋，尤其以小说著称，他写的〈儒林外史〉是我国一部优秀的古典讽刺小说。

他在这部小说里，大力反对封建的科举制度和腐朽的官僚政治。讽刺的对象非常广泛，包括秀才、举人、进士、翰林、大小官吏、劣绅、八股文家、斗方名士以及江湖侠客、卜医星相、市侩小民等等。在他的笔下，"儒林"围绕功名富贵而互相勾结、吹捧、敲诈，礼、义、廉、耻等封建道德一概貌绝灭。这些描写深刻揭露了封建科举制度及官僚政治的腐败。这部小说还描写了当时地主与农民生活的两极分化和对立，对封建官僚宣传的"太平盛世"作了绝妙的讽刺。此外，小说还有力的揭露和批判了封建礼教的吃人本质，塑造了杜少卿、沈琼枝等人物，肯定了他们及对封建礼教、要求男女平等、婚姻自由、个性解放的精神，并对下属市民深寄希望和同情。吴敬梓的著作还有〈诗说〉、〈文木山房集〉等。

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